A gyapjú a birka testét borító szőrzet. A Föld összes országában tenyésztenek birkát, a legfontosabb gyapjú termelő ország Ausztrália és Oroszország.
A birka testéről lenyírt bundát feldolgozzák, fésűs fonással vagy kártolással. Kártolással durvább fonalat kapunk, míg fésűs fonással finom fonallá fonják. A legjobb minőségű gyapjút a merinói juh adja. A gyapjúszál legfontosabb jellemzői a finomság, a szálhossz és a hullámosság. A gyapjúszál keratinból áll (speciális fehérje), hasonlít az emberi hajra.
A gyapjú rugalmassága, gyűrődés tűrő képessége kitűnő, ezért a gyapjúruházaton keletkezett gyűrődések kisimulnak. A gyapjúszálak a nedvesség, hő-és mechanikai hatásra filcesednek. A gyapjú szilárdsága elfogadható, a belőle készült termékek nem kopásállók.
Jellegzetesgyapjúszövetek: buklé, seviot, diagonál, filc, lóden, muszlin, shetland, posztó, tweed, trikotine.
A gyakorlatban a gyapjút gyakran keverik szintetikus szálakkal, mert kiválóan kiegészíthetik egymást, keverik még selyemmel, pamuttal és egyéb állati szőrökkel..
Alkalmazási terület:
Ruházati textíliák öltönyök, kosztümök, pulóverek, mellények, kabátok, kardigánok, ruhák.
Kiegészítők : nyakkendők, sálak, kalapok, harisnyák, zoknik
Lakástextíliák : takarók, szőnyegek, bútorhuzatok.
A tizsta élő gyappjú megnevezés csak 100 %-os élőgyapjúra vonatkozik.
A gyapjú holmit ruhaszárítógépben, fűtőtesten ne szárítsunk! Vegyileg perklóretilénnel lehet tisztítani. A gyapjúholmikhoz ajánlott a gyapjúmosópor használata, különben idő előtt nemezelődik.